Aspettando Venere
Scritto da Claudio Castellacci in Speciale | Permalink
Il 5 e 6 giugno prossimi Venere transiterà davanti al Sole. Segnatelo sull’agenda. Se vi perdete l’appuntamento dovrete aspettare 105 anni, ovvero il dicembre del 2117, perché il fenomeno accada di nuovo.
Mappa delle zone dove il passaggio di Venere sarà visibile
La migliore location per osservare il passaggio è la parte centro-occidentale dell’Oceano Pacifico. L’inizio del transito sarà visibile dal Nord America, mentre in Europa si potrà seguire la parte finale. Se poi vi capita di essere a Stoccolma potrete godere sia del passaggio di Venere che della festa nazionale svedese che, proprio per l’avvenimento, si preannuncia particolarmente sentita. Visite notturne guidate sono state organizzate all’Osservatorio di Stoccolma che si trova su una collinetta al centro della città e da cui si può godere di un panorama straordinario.
La nascita della comunità scientifica internazionale attraveso una straordinaria avventura astronomica.
Se invece volete osservare il passaggio del pianeta da casa vostra, niente di meglio che informarsi in tempo con un libro tanto appassionante quanto accurato: Il passaggio di Venere (Editore Ponte alle Grazie, pagg. 402, euro 23) di Andrea Wulf, già autrice di uno splendido La confraternita dei giardinieri.
Dal suo racconto si apprenderà, ad esempio, che nel Settecento, mentre le potenze europee continuavano a farsi la guerra, lo scienziato Edmond Halley lanciò un appello ai colleghi astronomi di tutto il mondo affinché unissero le forze per un’impresa comune: l’osservazione del transito di Venere davanti al Sole, uno degli eventi astronomici più rari. Condotta ai quattro angoli della Terra, l’osservazione permise di calcolare con maggiore accuratezza la distanza tra i pianeti, approfondendo la conoscenza del sistema solare, ma rappresentò soprattutto il primo passo verso la costituzione di una comunità scientifica internazionale.
Tutte le informazioni riguardanti l’attuale passaggio di Venere sono reperibili sul sito ufficiale.
Il puntino nero, a destra, è il pianeta Venere in transito davanti al Sole. Image Credit: NASA.
NASA joined the world June 8, 2004, in viewing a rare celestial event, one not seen by any person now alive. The “Venus transit” — the apparent crossing of our planetary neighbor in front of the sun — was captured from the unique perspective of NASA’s sun-observing TRACE spacecraft. The top image shows Venus on the eastern limb of the sun. The faint ring around the planet comes from the scattering of its atmosphere, which allows some sunlight to show around the edge of the otherwise dark planetary disk. The faint glow on the disk is an effect of the TRACE telescope. The bottom left image is in the ultraviolet, and the bottom right image is in the extreme ultraviolet. The last “Venus transit” occurred more than a century ago, in 1882, and was used to compute the distance between Earth and the sun. Scientists with NASA’s Kepler mission hope to discover Earth-like planets orbiting other stars by searching for transits similar to this one. If people missed the June 8, 2004, Venus transit, they will have another chance in 2012 on June 6. After that, there will not be another Venus transit until Dec. 11, 2117. Image credit: NASA/LMSAL
